¿Qué es la próstata?
La próstata es una glándula que solo tienen los hombres. Se ubica debajo de la vejiga y rodea la uretra, el conducto por el que sale la orina. En un adulto joven tiene el tamaño aproximado de una nuez.
Su posición explica por qué los problemas de próstata suelen afectar la forma de orinar: al rodear la uretra, cualquier cambio en su tamaño o inflamación puede estrechar el paso de la orina.
¿Para qué sirve la próstata?
La próstata cumple varias funciones relacionadas con la reproducción:
- •Produce parte del líquido que forma el semen, que nutre y transporta a los espermatozoides.
- •Participa en la eyaculación, impulsando ese líquido durante el orgasmo.
- •Produce el PSA (antígeno prostático específico), una proteína que se mide en sangre para evaluar la salud de la próstata.
¿Cómo cambia la próstata con la edad?
Es normal que la próstata crezca lentamente con los años, por influencia hormonal. Ese crecimiento, cuando es benigno, se llama hiperplasia prostática benigna (HPB) y es muy frecuente a partir de los 45-50 años.
Que la próstata crezca no significa que haya cáncer: son cosas distintas. Pero como los síntomas pueden parecerse, cualquier cambio en la forma de orinar merece una evaluación.
Problemas más frecuentes de la próstata
La próstata puede presentar tres problemas principales. Son condiciones diferentes, con causas y tratamientos distintos:
Crecimiento (HPB)
Próstata agrandada
El agrandamiento benigno más común con la edad. Estrecha la salida de la orina y causa síntomas urinarios. No es cáncer.
Ver próstata agrandada →Prostatitis
Próstata inflamada
Inflamación de la próstata, a veces por infección. Puede causar dolor pélvico, ardor al orinar y molestias al eyacular.
Ver prostatitis →Cáncer de próstata
Tumor maligno
El cáncer más frecuente en hombres mexicanos. En etapas tempranas no da síntomas; por eso importa la detección con PSA.
Ver cáncer de próstata →Síntomas que debes vigilar
Muchos problemas de próstata no duelen y se manifiestan por la forma de orinar. Vale la pena una valoración si notas:
- •Chorro urinario débil o entrecortado
- •Necesidad frecuente de orinar, sobre todo de noche
- •Dificultad para iniciar o sensación de vaciado incompleto
- •Urgencia o pérdidas de orina
- •Sangre en la orina o el semen
¿Dónde duele? Cuando hay dolor, suele sentirse en la zona baja del abdomen, entre los testículos y el ano (el perineo), la espalda baja, o al orinar y eyacular. El dolor es más típico de la prostatitis que del crecimiento benigno o del cáncer en etapas tempranas.
¿Qué es bueno para la próstata? Evidencia y mitos
En internet abundan remedios y suplementos "para la próstata". Conviene ser honesto: no existe evidencia científica sólida de que el ajo, ni la mayoría de esos suplementos, traten o prevengan las enfermedades prostáticas. Algunos, como el saw palmetto, se han estudiado en ensayos grandes y no superaron al placebo.
Lo que sí tiene respaldo:
- ✓Detección temprana con PSA a la edad recomendada.
- ✓Hábitos saludables: actividad física, peso adecuado y no fumar.
- ✓Atender a tiempo los síntomas urinarios en lugar de automedicarse.
- ✓Cuando hace falta tratamiento, usar medicamentos o procedimientos con evidencia, indicados por un urólogo.
Ningún suplemento sustituye el diagnóstico médico. Si tienes síntomas, lo más útil no es un remedio, sino saber qué está pasando.
¿Cuándo revisarte la próstata?
La revisión de la próstata es sencilla e indolora y permite detectar problemas en etapas tempranas, cuando son más fáciles de tratar. Se recomienda:
- •Desde los 50 años en hombres de riesgo promedio.
- •Desde los 40-45 años si hay antecedentes familiares de cáncer de próstata.
- •En cualquier momento si aparecen síntomas urinarios o dolor pélvico.
Preguntas frecuentes
¿Tienes dudas o síntomas relacionados con la próstata? Una valoración con el Dr. Quiroz te da respuestas claras y un plan a tu medida.